پس از گرفتن دیپلم ادبی از دبیرستان هراتی در 1348, در آزمون سراسری از دانشکده‌ی ادبیات دانشگاه تهران در رشته‌ی تاریخ قبول شدم. این آزمون در دانشگاه اصفهان صورت میگرفت و مسوول برگزاری آن جلیل دوستخواه از یاران “جنگ اصفهان” بود. وقتی که برگه‌ی پرسشها را بدستم دادند دیدم آنقدر ریز نوشته شده که نمی‌توانم بخوانم. به جلیل گفتم و او بلافاصله دستیاری را فرستاد تا پرسشها را برایم بخواند. از آنجا که در امتحان اعزام به خارج نیز پذیرفته شده بودم در پائیز 1350 تصمیم گرفتم تا برای خواندن زبانشناسی به دانشگاه کالیفرنیا در لس‌آنجلس بروم. روزی که داشتم چمدانم را می‌بستم یک شلوار لری را که میخواستم با خود ببرم پوشیدم و روبروی آینه‌ی قدی ایستادم. مادرم که در بستن چمدان به من کمک میکرد نگاهی تحسین‌انگیز بهم انداخت و گفت: “مادر جان! نروی آنجا با یک دختر آمریکایی ازدواج کنی و دیگر برنگردی!”